Fundado en 1904, el Bayer 04 Leverkusen es uno de los clubes con más historia y tradición en el futbol alemán.
Los cimientos del equipo se remontan a un grupo de trabajadores de la empresa farmacéutica que lleva el mismo nombre, quienes en su afán de practicar alguna disciplina deportiva, pidieron que se creara un club y el futbol como tal, se adoptó como estandarte hasta el año 1907.
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La historia deportiva del Bayer comenzó militando en la segunda división de Alemania y en 1931 que logró el ascenso a la primera división de la Liga de Colonia, ciudad avecindada a Leverkusen, lugar de origen del equipo, que aunque dominaba las ligas amateurs tardó para dar el gran salto al a Bundesliga.
En el pregonar por un lugar en el máximo circuito alemán, Leverkusen inauguró su estadio el Bayarena hacia la temporada 1958-1959, contando con todos los estándares del profesionalismo requeridos en la época de los 60´s, aunque seguía militando en segunda división.
El 12 de mayo de 1979 marcó el ingreso del equipo teutón al máximo circuito, la Bundesliga, de donde ya no descendería hasta la fecha.
Fuera de la primera división alemana, Bayer comenzó a participar en la UEFA Champions League en la temporada 80-81, después en la 85-86, 86-87, 87-88 y hasta la 98-99, siempre con actuaciones que no pasaron de quedar entre los 10 mejores de la competencia.
En la 2001-2002 registró lo que sería su mejor actuación de la Liga de Campeones, cuando llegó hasta la final, misma que perdió ante el Real Madrid.
En cuanto a títulos, Leverkusen se coronó campeón de la Copa de Alemania (92-93), campeón de la Bundesliga 2 (78-79) y Subcampeón de la Champions League (2002-2002), a esto se le suman 5 subcampeonatos de la Bundesliga 1996-97, 1998-99, 1999-00, 2001-02, 2010-11.
Figuras del futbol mundial han vestido la casaca Rojinegra, siendo Rügiger Vllborn en que más partidos disputó con 483 mientras que en el rubro de anotadores, el máximo goleador sigue siendo Ulf Kirsten con 240.
Jugadores aztecas que han militado en el Bayer Leverkusen
Dos mexicanos tuvieron la oportunidad de vestir la casaca del Bayer 04 Leverkusen en diferentes épocas. Javier Hernández fue el que dejó huella en la afición alemana. El tapatío militó dos temporadas (2015-2016) y se hizo presente con 17 dianas en su primer campeonato y en el segundo alcanzó 11 anotaciones.
Asimismo, Andrés Guardado también militó en las “Aspirinas” aunque su paso fue muy discreto durante las temporadas 2013-2014, en las que apenas sumó 268 minutos en el terreno de juego.
Hoy en día Bayer 04 Leverkusen, uno de los tres clubes más populares junto al Bayern Munich y Borussia Dormunt, está dirigido por el estratega Gerardo Seoane, con el que logró regresar a puestos de Champions League para la edición 2022-2023 y ésta noche será la primera ocasión que visite tierras mexicanas para enfrenar a un representante de la Liga MX, los Diablos Rojos del Toluca.
Esta visita se hace en el marco del Centerario de la empresa Bayer, propietaria del equipo teutón y cuya planta se encuentra instalada desde hace décadas en suelo mexiquense.
