Toluca, México.- Hemos escuchado infinidad de historias donde nuestros amigos peludos ayudan a personas que sufren de alguna enfermedad a sobrellevarla. En estudios anteriores, investigadores han tenido diferentes niveles de éxito en el entrenamiento de perros para detectar diabetes, malaria, ciertos tipos de cáncer y algunas enfermedades renales.
Un estudio particularmente impresionante encontró que los perros podían detectar el cáncer de colon a partir de muestras de aliento en el 91% de los casos.
¡Incluso hay algunas pruebas de que los caninos pueden detectar migrañas antes de que comiencen!
Pero no han investigado si los perros pueden detectar las convulsiones relacionadas con la epilepsia.
Para saberlo, un grupo de investigadores de la Universidad de Rennes en Francia realizó un pequeño estudio para identificar si los perros podían usar pistas olfativas para detectar convulsiones y publicaron sus hallazgos en la revista Scientific Reports.
Los investigadores recolectaron muestras de aliento y sudor de cinco personas con epilepsia. Todos los participantes tenían diferentes formas de la afección.
Los científicos tomaron tres tipos de muestras de olor de cada participante, recogiendo un tipo durante una convulsión, otro mientras el participante estaba descansando y un tercero durante el ejercicio.
Después, reclutaron a cinco perros que ya habían recibido entrenamiento para identificar una variedad de enfermedades y trastornos y habían aprendido a acercarse y mantenerse por encima del olor objetivo.
Impresionantemente, cada uno de los cinco perros identificó correctamente la muestra de convulsiones en todos los ensayos, tomando un promedio de menos de 8 segundos por ensayo.
Esto demuestra claramente por primera vez que hay un olor específico a las convulsiones entre los individuos y los tipos de convulsiones
Una vez que los científicos hayan identificado la firma química específica, podría ser posible diseñar dispositivos que puedan detectarla y, eventualmente, encontrar una manera de predecir las convulsiones antes de que ocurran.