La República Democrática Federal de Etiopía tiene presidenta, su nombre es Sahle-Work Zewde, se graduó en Ciencias Naturales por la Universidad de Montpellier (Francia), domina el amárico, el francés y el inglés. De acuerdo con su biografía publicada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), nació el 21 de febrero de 1950 y tiene dos hijos.
Con respecto a su trayectoria profesional a nivel regional, nacional e internacional, se señala que el 11 de marzo de 2011 fue nombrada directora general de la Oficina de las Naciones Unidas en Nairobi (UNON), por Ban Ki-moon entonces secretario general de la ONU.
Anteriormente se desempeñó como representante especial y jefa de la Oficina Integrada de las Naciones Unidas para la Consolidación de la Paz en la República Centroafricana (BINUCA). Antes fue representante permanente de Etiopía en la Unión Africana y en la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (CEPA). Desde 2006 ejerció como directora general de Asuntos Africanos en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Etiopía.
Con antelación fue embajadora en Francia, representante permanente ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y representante diplomática acreditada en Túnez y Marruecos (2002 a 2006). Desde 1993 hasta 2002 desempeñó el cargo de embajadora en Djibouti. De 1989 a 1993 fue representante permanente en la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (AID) en Senegal, con acreditación en Malí, Cabo Verde, Guinea-Bissau, Gambia y Guinea.
Antes de la elección presidencial de Sahle-Work Zewde, en octubre de 2018, la Premio Nobel de la Paz, Ellen Johson-Sirleaf, fue la primera mujer en conseguir una jefatura de Estado en África, gobernó Liberia entre 2006 y 2018. La segunda en conseguir ese puesto en dicho continente fue Joyce Banda, en Malaui, el cual gobernó de 2012 a 2014.
De acuerdo con la prensa internacional, una semana previa a la elección de Sahle-Work Zewde, el primer ministro etíope Abiy Ahmed, premiado con el Nobel de la Paz en 2019, aprobó una reforma de su gabinete en la que redujo el número de carteras y estableció que la mitad estuvieran ocupadas por mujeres en la que se incluyó, por vez primera, a una ministra de Defensa, lo que constituye una apertura política a nivel nacional e internacional.
En Etiopía el jefe de Estado es el presidente de la República, en este caso Sahle-Work Zewde, electa por un periodo de seis años en sesión conjunta de la Cámara de los Representantes del Pueblo (547 integrantes electos por cinco años) y la Cámara de la Federación o Cámara Alta (153 miembros electos por las Asambleas del Estado por cinco años). El jefe del gobierno es el primer ministro, elegido por el propio Parlamento luego de las elecciones legislativas.
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